朱买臣，字翁子，吴地人，是汉代的名臣。他的家庭非常贫穷，但他却十分喜欢读书。为了养家糊口，他与妻子只得上山砍柴。下山时，朱买臣一边背着柴草，一边吟唱诗书。

他的妻子背着柴草跟在后面，屡次阻止买臣吟唱：“你不就是个卖柴的吗，背着柴还要吟唱，你就不觉得寒碜？”妻子越是不让他唱，他就越是唱，声音也越来越大。

他的妻子觉得太丢人，要求跟他一刀两断。朱买臣对她说：“凭我的学识，总会有发达的一天，现在我已经四十多岁了，想来也不会等待很久了。” 

他的妻子怒道：“像你这样的人，总有一天要饿死在山沟里，还做什么富贵梦！”他的妻子铁了心，终于离他而去。

时隔不久，朱买臣背着柴草在山间墓地行走，昏倒在那里。他的前妻和丈夫去上坟，看到饿昏的朱买臣，把他扶起来，给他饭吃。朱买臣暗暗想道：她总算还没有完全忘掉过去夫妻的情分。

过了几年，朱买臣来到长安，给皇上递上折子，过了很多日子，却始终没有得到回音。朱买臣的钱都用完了，他陷入了困境。正巧他的同乡严助受到皇帝宠幸，严助向皇帝推荐了朱买臣。朱买臣在汉武帝面前“说春秋，言楚辞”，得到汉武帝的赏识，被授予会稽(今浙江绍兴)太守的官职。

会稽的官员听说太守将到，征召百姓修整道路。朱买臣的车子到了吴地，看见他的前妻和她现在的丈夫在修路。朱买臣让车子停下，叫后面的车子载上他们来到太守府中。朱买臣吩咐仆从，要照顾好这对贫困夫妻。

过了一个月，他的前妻上吊死了。朱买臣给她丈夫银两，让他将妻子安葬了。

成语寓意

“如负薪，如挂角。身虽劳，犹苦卓”，《三字经》中也记载了买臣负薪的典故，启示人们学习没有捷径，勤奋才是最关键的秘诀，即便身处身体劳累、条件艰苦的逆境，也不能放弃学习与成长。辛勤的付出，总会有回报，哪怕是回报来的有点久又何妨，只要是金子总是会发光的，前提是未放弃自己的理想。